달의 탄생 비밀: 지구 속에 숨겨진 외계 행성의 흔적?! 🌕

밤하늘을 밝히는 아름다운 달, 혹시 그 기원에 대해 생각해 보신 적 있으신가요? 🤔

오늘은 '보다' 채널의 과학정모 EP.12를 통해 달의 탄생에 얽힌 흥미로운 이야기와 최근 연구 결과까지, 깊이 있게 알아보도록 하겠습니다.

 

보름달 사진

 

달의 기원을 둘러싼 다양한 가설들

과거에는 달의 기원에 대해 다양한 가설들이 존재했습니다.

• 동시 생성설: 지구가 생성될 때 달도 함께 만들어졌다는 설.
• 포획설: 우주를 떠돌던 천체가 지구 중력에 이끌려 달이 되었다는 설.
• 분열설: 지구 자전으로 인해 일부가 떨어져 나가 달이 되었다는 설 (태평양이 그 흔적이라는 주장).

 

달의 기원 가설 그림 동시 생성설, 포획설, 분열설

 

그러나 이러한 가설들은 여러 과학적 증거들과 맞지 않아 현재는 거의 받아들여지지 않습니다.

 

가장 유력한 가설: 거대 충돌설 (테이아 가설)

현재 가장 유력한 가설은 거대 충돌설, 즉 테이아 가설입니다.
이는 원시 지구와 화성 크기의 행성 '테이아'가 충돌하여 그 파편들이 모여 달이 형성되었다는 이론입니다.

 

거대 충돌설(테이아 가설) 시뮬레이션 이미지

 

• 달 암석 분석: 아폴로 계획을 통해 가져온 달 암석의 성분이 지구 맨틀과 유사하다는 점이 이 가설을 뒷받침합니다. (링크: 아폴로 계획)
• 달의 핵: 달은 핵이 없거나 매우 작은데, 이는 충돌 당시 테이아의 핵이 지구에 흡수되었기 때문으로 추정됩니다.
• 달의 크기와 각운동량: 달은 지구에 비해 크기가 크고 각운동량이 높은데, 이는 거대 충돌로 설명 가능합니다.

 

지구 속에 숨겨진 테이아의 흔적?!

최근 네이처지에 발표된 연구 결과에 따르면, 지구 내부에 테이아의 흔적이 남아있을 가능성이 제기되었습니다.

지진파 분석을 통해 맨틀 바닥에서 밀도가 높은 두 개의 거대한 영역이 발견되었는데, 이는 테이아의 일부가 지구 내부에 갇혀 있는 것으로 추정됩니다.

 

지구 내부 맨틀 구조 그림 테이아 흔적 부분 표시

 

달, 그리고 지구 생명체의 운명

만약 달이 없었다면 지구의 생명체는 존재할 수 없었을 것입니다.

달은 밀물과 썰물을 일으켜 해양 생태계를 풍요롭게 하고, 지구 자전축을 안정시켜 기후 변화를 완화하는 역할을 합니다.
달의 탄생은 지구 생명체에게는 기적과 같은 사건이었으며, 앞으로도 달은 지구 생명체의 존속에 중요한 역할을 할 것입니다.